BIRMINGHAM — Arsenal tertinggal 1-2 pada akhir babak pertama saat meladeni Aston Villa dalam lanjutan Liga Primer Inggris di Villa Park, Sabtu (18/2/2023) malam WIB. Sempat membalas via gol Bukayo Saka usai tertinggal pada menit kelima, Arsenal kembali kebobolan lewat torehan Phillipe Coutinho pada menit ke-31.
Tim tuan rumah mengawali laga pertama pekan ke-24 Liga Primer Inggris ini dengan begitu baik. Villa mencetak gol dengan sepakan terarah pertama di laga ini. Adalah Ollie Watkins yang mampu membawa Villa unggul saat laga baru menginjak menit kelima usai mengakhiri sebuah serangan balik.
Setelah menerima sodoran umpan Matty Cash di sisi kanan pertahanan Arsenal, Watkins berhasil meloloskan diri dari penjagaan William Saliba. Aksi ini dilanjutkan Watkins dengan melepaskan sepakan mendatar ke pojok kiri bawah gawang tim tamu.
Tim besutan Unai Emery itu telah unggul sebelum Arsenal sempat melancarkan serangan ke wilayah pertahanan. Namun, keunggulan tim tuan rumah buyar pada menit ke-16. Bukayo Saka sukses mencetak gol dan membawa The Gunners menyamakan kedudukan.
Winger asal Inggris itu melepaskan sepakan first time saat menyambut bola rebound hasil sundulan Tyrone Mings dari dalam kotak penalti. Bola meluncur begitu deras ke arah gawang Villa tanpa hisa dihalau kiper Villa, Emiliano Martinez.
Gol Arsenal ini sedikit mengubah jalannya permainan. Sempat berjalan terbuka dan dengan tempo cepat, ritme permainan sedikit melambat pada pertengahan babak pertama. The Gunners mulai mengendalikan permainan via penguasaan bola dan terus berusaha mencari celah di pertahanan Villa.
Di sisi lain, tim tuan rumah berusaha untuk menebar ancaman via serangan balik. Begitu mampu merebut kendali bola, para penggawa Villa cenderung langsung mengalirkan bola dengan cepat ke pertahanan The Gunners sembari mengandalkan kecepatan dan ketajaman Watkins.
Kendati begitu, Villa justru mampu kembali mencatatkan keunggulan atas tim tamu dengan sebuah bangunan serangan yang begitu rapi pada menit ke-31. Masuk ke ruang pertahanan Arsenal via sisi kiri lapangan, para penggawa Villa berhasil mengalirkan bola hingga ke dalam kotak penalti.
Bangunan serangan Villa ini diselesaikan begitu apik dengan sepakan mendatar terarah Phillipe Coutinho dari dalam kotak penalti. Mantan gelandang serang Barcelona itu memaksimalkan bola hasil umpan tarik Alex Moreno. Ini menjadi gol pertama eks gelandang serang Liverpool itu di pentas Liga Primer Inggris musim ini.
Pada sisa babak pertama, Arsenal masih kesulitan untuk bisa mencetak gol penyeimbang kedudukan meski unggul penguasaan bola hingga mencapai 64 persen. Babak pertama akhirnya ditutup dengan keunggulan tim tuan rumah.
Daftar Susunan Pemain Aston Villa vs Arsenal
Aston Villa (4-3-3)
Martinez (PG); Moreno, Mings, Konsa, Cash; McGinn, Kamara, Luiz; Buendia, Coutinho, Watkins
Pelatih: Unai Emery
Arsenal (4-3-3)
Ramsdale (PG); White, Saliba, Gabriel, Zinchenko; Jorginho, Xhaka, Odegaard; Trossard, Nketiah, Saka
Pelatih: Mikel Arteta
Sumber: Republika
