Forest perlu mengendalikan apa yang mereka bisa di lapangan; tiga pertandingan kandang mereka berikutnya adalah melawan Crystal Palace, kemudian Fulham dan Wolves, yang memberi mereka peluang bagus untuk mengamankan poin maksimal sambil didukung oleh City Ground yang penuh gejolak.
5. Sheffield Wednesday Vs Fulham
Fulham berencana untuk membuka sebuah kolam renang di atap yang diperuntukkan bagi para penonton pertandingan VIP sebagai permata di mahkota Riverside Stand mereka yang baru di Craven Cottage, namun Sheffield United terlihat hampir pasti akan terjun ke dalam air yang tidak terlalu bersahabat di divisi Championship.
Anak asuh Chris Wilder akan menjamu tim asal London barat asuhan Marco Silva di saat mereka berada di dasar klasemen Liga Primer, terpaut delapan poin dari Luton yang ada di peringkat empat, meskipun mereka masih memiliki satu pertandingan yang belum dimainkan. Wilder mengatakan bahwa ia “masih yakin” the Blades dapat bertahan namun menerima bahwa para pemainnya “harus menunjukkan hasrat”.
Dengan sedikit menyedihkan, sang manajer United menambahkan: “Jika kami terus melanjutkan cara kami bermain dalam empat atau lima pertandingan kandang terakhir, kami tidak memiliki kesempatan. Kami harus lebih ketat dan itu adalah sesuatu yang telah dibenahi oleh para staf.” Wilder juga mengakui bahwa para pemain reguler Bramall Lane telah “dikecewakan” dan perlu diberi “sesuatu untuk disoraki”. Dapat diasumsikan bahwa ia tidak sedang membicarakan tentang kolam renang yang mengkilap.
6. Tottenham vs Luton
Tidak banyak yang dapat diingat dari pertandingan terakhir Tottenham, kekalahan 3-0 atas Fulham. Mereka sama sekali tidak layak dan kalah. Salah satu masalahnya adalah absennya Micky van de Ven, yang harus absen karena cedera hamstring.
Bek tengah asal Belanda ini telah absen selama dua bulan di awal musim karena masalah yang sama namun Ange Postecoglou menegaskan bahwa masalahnya tidak terlalu serius kali ini, meskipun tetap harus berhati-hati.
Jika Van de Ven gagal pulih tepat waktu, hal ini dapat berarti menjadi starter kedua bagi rekrutan mereka di bulan Januari, Radu Dragusin, yang telah merasakan kehidupan Liga Primer di Craven Cottage dalam debutnya. Bek tengah asal Rumania ini masih berusia 22 tahun dan memiliki banyak waktu untuk berkembang, namun akan berusaha untuk menunjukkan mengapa Spurs menginvestasikan dana sebesar 27 juta Poundsterling untuknya.
Lini depan Luton yang memiliki fisik yang kuat dapat memberikan masalah selama 90 menit bagi sang pemain baru; tergantung pada dirinya untuk membuktikan kemampuannya.
7. Aston Villa vs Wolves
Nicolò Zaniolo menyelamatkan Villa dalam pertandingan terakhir mereka di West Ham, namun apakah ia dapat melakukan hal yang sama untuk karirnya di Liga Primer dalam dua bulan ke depan masih menjadi perdebatan. Pemain asal Italia ini telah berjuang untuk membuat kesan yang baik sejak bergabung dengan status pinjaman dari Galatasaray dan, meskipun Villa memiliki opsi untuk mempermanenkan statusnya, hal tersebut sepertinya tidak mungkin terjadi.
Sang penyerang terakhir kali tampil sebagai starter dalam pertandingan Liga Primer pada 3 Desember dan digantikan di babak pertama saat melawan Bournemouth. Dia jelas belum mendapatkan kepercayaan penuh dari Unai Emery, namun gol penyeimbang di West Ham dan dua penampilan internasional untuk Italia mungkin akan memberinya momentum.
Meskipun dia tidak mendapatkan kesempatan untuk bermain sebagai starter di hari Sabtu, dia telah menunjukkan bahwa dia dapat membuat perbedaan dari bangku cadangan. Jika dia ingin mendapatkan langkah yang baik di musim panas, dia harus membuktikan bahwa para peragu salah.
8. Manchester United vs Brentford
Erik ten Hag mungkin masih mengalami mimpi buruk atas kekalahan 4-0 musim lalu di Brentford. Hal tersebut merupakan sebuah indikasi bahwa masih banyak pekerjaan yang harus dilakukan untuk membuat tim Manchester United asuhannya kembali kompetitif.
Mereka kalah dan dikalahkan oleh the Bees, yang tampil sangat baik atas sebuah tim yang telah dibangun dengan biaya besar dan memiliki seorang pelatih baru yang membuat mereka terkesan. Sembilan belas bulan berlalu dan tidak banyak yang berubah di United; masih terdapat banyak ruang untuk berkembang dan, jika ada, mereka telah mengalami kemunduran di musim ini dengan finis di empat besar yang terlihat sangat sulit dengan 10 pertandingan tersisa.
