Meskipun sebelumnya ia menyangkal rencana penghancuran Masjid Al-Aqsa, ia kemudian dilaporkan mengatakan kegagalan penghancuran bangunan tersebut merupakan sebuah “tragedi” saat diwawancarai radio Israel.
Terlepas dari larangan orang Yahudi memasuki halaman masjid, selama bertahun-tahun kelompok pemukim Israel memasuki kompleks tersebut dengan didampingi oleh petugas keamanan Israel. Sampai saat ini mereka biasanya dilarang melakukan ritual keagamaan (kecuali secara diam-diam) untuk mencegah provokasi terhadap jamaah Muslim.
Insiden provokatif Israel yang paling terkenal di Al-Aqsa terjadi pada tanggal 28 September 2000, ketika pemimpin oposisi Israel saat itu Ariel Sharon memasuki halaman dengan dikawal oleh lebih dari 1.000 petugas polisi Israel dan menyatakan bahwa halaman tersebut akan selamanya berada di bawah kendali Israel.
Kunjungan tersebut – yang diizinkan oleh Kementerian Dalam Negeri Israel dan dilakukan dengan latar belakang perundingan perdamaian – memicu kemarahan warga Palestina, dan akhirnya berkembang menjadi Intifada Kedua yang mengakibatkan kematian lebih dari 3.000 warga Palestina dan lebih dari 1.000 warga Israel dalam jangka waktu lima tahun.
Beberapa kelompok kini ada yang menganjurkan doa Yahudi di Temple Mount, serta pembangunan Bait Suci Ketiga, seperti Temple Mount Faithful, Temple Institute, Yaraeh dan lain-lain.
Jewish Power, partai penting dalam pemerintahan Benjamin Netanyahu yang dipimpin oleh menteri keamanan nasional Itamar Ben Gvir, adalah pewaris ideologi Meir Kahane, seorang rabi Amerika-Israel yang menganjurkan transformasi Israel menjadi negara teokrasi yang menolak kewarganegaraan non-Yahudi.
Sehubungan dengan Temple Mount, Ben-Gvir dan Kahanis lainnya menganggapnya sebagai situs suci utama bagi orang Yahudi, dan beberapa menyerukan pembongkaran Masjid Al-Aqsa dan pembangunan Kuil Ketiga.
Sebagai seorang Kahanis lama, Ben-Gvir memiliki sejarah panjang dalam aktivitas yang menghasut terkait Al-Aqsa, serta bekerja sebagai pengacara yang membela orang lain yang terlibat dalam aktivisme Temple Mount.
Ben-Gvir sebelumnya ditangkap di situs tersebut karena meneriakkan “Am Yisrael Chai” (Hidup bangsa Israel!) kepada jamaah Muslim pada tahun 2015.
Dia mengatakan bahwa di pemerintahan dia akan mendorong Netanyahu untuk menetapkan “hak yang sama bagi orang Yahudi” di situs tersebut, meskipun sumber-sumber dari Partai Likud dilaporkan menolak hal ini.
Sebelum melakukan kunjungan yang sangat provokatif ke Al-Aqsa pada 3 Januari lalu, Ben-Gvir menggambarkan situasi di masjid tersebut sebagai “apartheid”, dengan sengaja menggemakan istilah yang digunakan oleh warga Palestina untuk menggambarkan perlakuan terhadap hak-hak sipil mereka di negara tersebut.
