MANCHESTER — Memasang keberanian untuk mendapatkan wawancara kerja membutuhkan keberanian yang luar biasa, terutama jika manajer yang akan mewawancarai Anda adalah Sir Alex Ferguson.
Pada tahun 2011, Max Lonsdale melakukan hal yang tidak banyak dilakukan oleh pemain Manchester United lainnya, mencari Sir Alex dan meminta bantuannya. Setelah dilepas oleh Macclesfield pada usia 18 tahun, Lonsdale yang menantang membuat rencana yang sangat berani untuk mencapai mimpinya sebagai pemain profesional tingkat atas.
Dia mencari tahu di mana Fergie tinggal, datang ke rumahnya dengan membawa CV dan DVD dari beberapa pertandingan terbaiknya, dan meminta pria itu untuk melakukan uji coba. Dan Sir Alex sangat terkejut dengan keberanian Lonsdale sehingga dia menyetujuinya.
Menceritakan momen yang membatu itu kepada Daily Mail, Lonsdale mengatakan bahwa ia telah mendatangi rumah tersebut dua kali sebelumnya, namun dalam dua kesempatan itu Ferguson tidak ada di rumah. Ketiga kalinya dia mencoba, mendiang istri Fergie, Cathy, menjawab, dan setelah menjelaskan situasinya, dia menyuruhnya untuk kembali keesokan harinya untuk berbicara empat mata dengan pria bertubuh besar itu.
“Saya tahu saya bisa bermain di level yang lebih tinggi dan saya tidak bisa berhenti memikirkan United,” kata Lonsdale, yang kini berusia 31 tahun, dikutip dari Dailymail, Ahad (4/2/2024).
“Saya mengirimkan DVD ke klub-klub lain namun tidak ada hasilnya, jadi saya hanya berpikir, ‘Baiklah, saya akan melakukannya secara berbeda dengan United. Saya akan langsung menemui Sir Alex,” kata dia.
Setelah melewati gerbang kayu besar di luar rumah besar Ferguson di Cheshire, Lonsdale dengan gugup mondar-mandir ke arah rumah ketika Sir Alex yang tidak bergerak memelototinya dari depan pintu. “Saya gemetar seperti daun,” kenangnya. “Ketika saya mulai berjalan menyusuri jalan masuk, pintu depan terbuka dan ada Sir Alex. Saya tidak akan pernah melupakan momen itu. Dia hanya berdiri di sana dengan tangan di pinggulnya, memperhatikan saya. Dia mengamati saya dan, sejujurnya, saya tidak pernah merasa begitu gugup.”
Terlepas dari perkenalan yang mengintimidasi, Max mengatakan bahwa sang pemenang 13 kali Premier League itu “sangat brilian” dengannya. Dia mengundangnya ke taman untuk mengobrol dan berjanji untuk menonton DVD yang dibawanya setelah mengajukan beberapa pertanyaan tentang gaya permainan dan catatan cederanya.
“Itu semua sedikit menakutkan, tetapi, sama halnya, saya tahu dia selalu memiliki waktu untuk para pemain muda dan menyukai orang-orang yang menunjukkan keberanian,” tambah Lonsdale. “Benar saja, salah satu hal pertama yang ia katakan adalah, ‘Anda memiliki keberanian yang luar biasa untuk datang ke sini seperti ini. Saya menghormati itu’.”
Max meninggalkan rumah dengan perasaan gembira namun sedikit kecewa. Rasa gugupnya menguasai dirinya dan ia melafalkan sebagian besar dialog yang ia habiskan pada malam sebelumnya tanpa henti untuk berlatih. Namun seminggu kemudian, teleponnya berdering. Seorang pelatih akademi United memberitahunya untuk datang ke tempat latihan klub di Carrington pada hari Jumat berikutnya untuk menjalani uji coba selama dua pekan.
Lonsdale akhirnya tinggal selama satu bulan penuh. Dia bermain sebagai pemain cadangan bersama Darron Gibson, berlatih bersama orang-orang seperti Danny Welbeck dan Darren Fletcher, dan bahkan memarkir mobilnya di samping Lamborghini Gallardo milik Nani. Namun pada akhirnya, United tidak menawarinya kontrak profesional.
“Saya pikir saya memiliki setiap kesempatan,” kata Lonsdale. “Mereka menjelaskan bahwa mereka telah menunggu beberapa pemain untuk dipinjamkan dan membebaskan beberapa tempat, tetapi mereka tidak melakukannya. Mereka adalah pemain-pemain muda yang masih terikat kontrak dan itu berarti mereka tidak dapat menawarkan apa pun kepada saya. Saya sangat terpukul. Itu sulit untuk diterima.”
Rencananya yang gagah berani untuk mendapatkan kontrak dengan Man United telah gagal, namun ia mendapatkan rasa hormat dari Sir Alex Ferguson, rasa hormat yang membantunya untuk mendapatkan kontrak dengan Doncaster Rovers setelah Fergie mengangkat telepon dan berbicara dengan manajer klub saat itu, Dean Saunders.
