Setelah menandatangani undang-undang hak-hak sipil menjadi undang-undang, Johnson meramalkan reaksi keras dari blok pemilih kulit putih di Selatan ketika dia mengatakan: ‘Kita kehilangan wilayah Selatan selama satu generasi.’ Kandidat Presiden Partai Republik Richard Nixon memperparah perpecahan antara pemilih kulit hitam dan kulit putih dengan menerapkan apa yang pada saat itu dikenal sebagai “Strategi Selatan” selama kampanye tahun 1968 dan 1972. Strategi ini dirancang untuk menarik pemilih kulit putih di Selatan yang kecewa dengan sikap Partai Demokrat terhadap hak-hak sipil dan integrasi ras.
Jajak pendapat Gallup menunjukkan proporsi orang dewasa berkulit hitam di AS yang menganggap diri mereka Demokrat turun dari 77 persen pada tahun 2020 menjadi 66 persen di 2023. Kini pemilih kulit hitam lebih independen dibandingkan generasi sebelumnya terutama pemilih muda.
Dalam pemilu sela 2022 lalu Biden masih mendapatkan banyak suara pemilih kulit hitam. Namun terdapat pergeseran dari pemilih kulit hitam yang mulai condong ke Partai Republik. Partai itu hanya mendapatkan delapan persen suara warga kulit hitam di pemilu sela empat tahun sebelumnya menjadi 14 persen pada 2022.
Warisan Partai Demokrat dengan Gerakan Hak-hak Sipil membuatnya populer di kalangan pemilih kulit hitam. Namun, pemilih muda kulit hitam tidak memiliki keterikatan dengan warisan hak-hak sipil yang sama.
“Saya pikir generasi pemilih kulit hitam tertentu tidak memiliki pengalaman langsung dengan gerakan hak-hak sipil atau pengetahuan tentang hal-hal tersebut, karena bagi mereka itu bukan ingatan, melainkan sejarah,” kata ilmuwan politik di Winthrop University Adolphus Belk.
“Mereka datang tanpa pemahaman tentang kontur sejarah ini, keterbatasan, peluang, dan rasa frustrasi tersebut menjadi jelas dalam peningkatan persentase pemilih kulit hitam yang melihat Partai Republik secara umum, dan mengeksplorasi beberapa keingintahuan tentang Trump, terlepas dari masalah rasialnya,” kata Belk.
Selain itu, Belk menambahkan pemilih kulit hitam frustasi karena mereka hanya menerima sedikit dari Partai Demokrat sebagai imbalan dukungan mereka selama puluhan tahun. Pada umumnya pemilih kulit putih terutama pemilih pria kulit putih, adalah konstituen terbesar yang dimiliki Partai Republik dan mereka cenderung diperlakukan dengan baik oleh Partai Republik.
Anda tidak melihat perayaan yang konsisten, penghormatan dan penghargaan yang sama terhadap pemilih kulit hitam dan perempuan kulit hitam [oleh Partai Demokrat],” kata Belk. Pada Oktober 2023, jajak pendapat New York Times/Siena College juga menemukan 22 persen pemilih kulit hitam di enam negara bagian penting mendukung Trump.
Tim Scott, satu-satunya senator kulit hitam dari Partai Republik masuk dalam daftar calon wakil presiden dan mendapat pujian dari Trump. Scott, yang keluar dari persaingan nominasi calon presiden dari Partai Republik pada bulan November lalu, mendukung Trump pada bulan Januari.
Namun, beberapa pengamat politik melihat upaya Trump untuk menjangkau para pemilih kulit hitam baru-baru ini penuh dengan stereotip warga Amerika keturunan Afrika. Dalam acara yang diselenggarakan Black Conservative Federation (BCF) di Columbia, South Carolina, baru-baru ini Trump mengatakan, ia yakin ia menerima lebih banyak dukungan dari warga kulit hitam karena empat kasus kriminal yang menimpanya, karena warga kulit hitam secara historis diperlakukan tidak adil sistem peradilan pidana.
“Dan kemudian saya didakwa untuk kedua kalinya, ketiga kalinya, dan keempat kalinya. Dan banyak orang mengatakan itulah mengapa orang kulit hitam menyukai saya karena mereka telah disakiti dan didiskriminasi,” katanya.
“Mereka benar-benar melihat saya sebagai orang yang didiskriminasi,” kata Trump. Namun, BCF tampaknya tidak peduli dengan kritik terhadap Trump yang berusaha menunjukkan ia memiliki hubungan dengan orang kulit hitam. Lewat akun resminya di media sosial X, BCF untuk membela Trump atas kata-katanya di acara tersebut.
Mirip dengan strategi Partai Demokrat pada pertengahan abad ke-19, Trump mencoba menarik para pemilih kulit hitam yang tidak puas dari Partai Demokrat. Trump juga mengklaim warga kulit hitam Amerika bernasib lebih baik secara ekonomi di bawah kepresidenannya dengan tingkat pengangguran yang sangat rendah. Namun, beberapa ahli berpendapat ini adalah kelanjutan dari tren penurunan yang dimulai dengan pemerintahan Obama.
