“Saya akan pergi ke Temple Mount. Saya akan melawan rasisme, bahwa seorang Yahudi tidak boleh minum air di Temple Mount karena dia tidak suci,” katanya, berbicara kepada wartawan pada pertemuan faksi mingguan partainya di Knesset. “Ini adalah rasisme, ini adalah apartheid.”
Salah satu pendukung paling menonjol dan vokal yang mengizinkan orang Yahudi untuk berdoa di kompleks tersebut adalah Yehuda Glick, seorang Zionis religius kelahiran AS, yang merupakan anggota parlemen dari partai Likud antara tahun 2016 dan 2019.
Seorang mantan direktur eksekutif Temple Institute – organisasi yang didanai negara yang mendukung pembangunan Kuil Ketiga – Glick mencoba menarasikan bahwa berdoa di Masjid al-Aqsa adalah soal kebebasan beragama.
Dia saat ini adalah pemimpin HaLiba, sebuah koalisi kelompok yang bertujuan untuk “mencapai kebebasan penuh dan komprehensif serta hak-hak sipil bagi orang Yahudi di Temple Mount”.
“Diskriminasi di Temple Mount sangat jelas,” kata Glick kepada Jewish Telegraphic Agency pada 2016. “Temple Mount menjadi pusat hasutan dan kebencian, bukannya pusat perdamaian.”
Selain isu-isu teologis yang diangkat oleh para cendekiawan Yahudi dan Muslim, isu ini juga merupakan masalah ketimpangan kekuasaan.
Meskipun Israel mencaplok Yerusalem Timur segera setelah direbut, tindakan tersebut tidak pernah diakui oleh komunitas internasional Secara resmi kawasan di bagian timur kota tersebut, termasuk Kota Tua, masih berada di bawah pendudukan militer.
Penduduk Palestina di Yerusalem Timur secara hukum tidak mempunyai kewarganegaraan. Meskipun keluarga mereka mungkin telah tinggal di timur kota selama beberapa generasi, penduduk Palestina perlu mengajukan permohonan “tempat tinggal permanen” di sana, sehingga mereka tidak memiliki hak hukum sebagai warga negara, termasuk hak memilih, dan tidak diwakili oleh negara Israel atau Otoritas Palestina. Namun mereka berhak mendapatkan kewarganegaraan Israel, meski sebagian besar menolak karena alasan politik.
Meskipun izin tinggalnya bersifat “permanen”, ribuan warga Palestina telah dicabut izin tinggalnya sejak 1967, sementara ratusan unit rumah telah dibongkar karena tidak disetujui oleh otoritas kota.
Di saat yang sama, jumlah pemukim Israel di Yerusalem Timur terus meningkat. Warga Palestina dan kelompok hak asasi manusia telah berulang kali memperingatkan bahwa Israel memiliki tujuan umum untuk melakukan perubahan demografis di Yerusalem, meningkatkan populasi Yahudi Israel dengan menyingkirkan populasi Palestina.
Di tengah konflik ini adalah Al-Aqsa. Ia simbol kehadiran Islam yang paling bertahan lama di Yerusalem dan juga identitas nasional Palestina. Upaya kelompok agama Yahudi ultranasionalis untuk meningkatkan kehadirannya bukan hanya soal apakah orang Yahudi memiliki akses ke tempat suci tersebut, namun juga soal pemukim Israel yang mengambil alih salah satu ikon utama budaya Palestina.
