Menteri Pertahanan AS, Pete Hegseth, menyebut operasi tersebut sebagai “operasi udara paling mematikan, paling kompleks, dan paling presisi dalam sejarah.”
Ia juga memperingatkan, “Amerika Serikat tidak memulai konflik ini, tetapi kami akan mengakhirinya. Jika Anda membunuh atau mengancam warga Amerika di mana pun di dunia — seperti yang telah dilakukan Iran — maka kami akan memburu Anda, dan kami akan membunuh Anda.”
Pukulan terberat sejak 1979
Kematian Khamenei disebut sebagai pukulan paling berat terhadap rezim Iran sejak Revolusi 1979 yang membawa para Ayatollah berkuasa.
Selain dirinya, sejumlah pejabat tinggi Iran juga dilaporkan tewas, termasuk kepala Garda Revolusi dan menteri pertahanan, bersama puluhan pemimpin rezim lainnya.
Di dalam negeri, ribuan orang dilaporkan turun ke jalan di Teheran dan kota-kota besar lainnya pada Sabtu malam menuntut perubahan.
Di Galleh Dar, Provinsi Fars, patung Khamenei ditumbangkan dan dibakar. Dalam sebuah video yang beredar, terdengar seseorang berkata, “Apakah aku sedang bermimpi? Selamat datang di dunia baru.”
Di luar Iran, perayaan juga terjadi di sejumlah lokasi, termasuk di London utara yang dikenal sebagai “Little Tehran”, ketika warga Iran di pengasingan turun ke jalan merayakan kabar kematian tersebut.
Serangan balasan dan ancaman eskalasi
Tak lama setelah serangan, Iran melancarkan serangan balasan dengan menembakkan rudal dan drone ke pangkalan AS dan target sipil di lima negara Teluk.
Rudal Iran dilaporkan menembus sistem pertahanan Iron Dome Israel dan menghantam Tel Aviv, menewaskan satu perempuan dan melukai 20 orang.
Presiden Trump menyatakan operasi militer akan terus berlanjut.
Dalam pidato video, ia berkata, “Saya katakan malam ini bahwa kebebasan Anda sudah di depan mata.”
Ia kemudian menambahkan bahwa pengeboman “yang berat dan presisi akan terus berlanjut tanpa gangguan sepanjang pekan ini atau selama diperlukan untuk mencapai tujuan kami, PERDAMAIAN DI SELURUH TIMUR TENGAH DAN DUNIA!”
