Camp Century: Kota Nuklir Rahasia di Balik Selimut Es Greenland

Ambisi Paman Sam di Titik Nol Kutub Utara

PADA tahun 1959, di tengah ketegangan Perang Dingin yang mencapai titik didih, Amerika Serikat meluncurkan salah satu proyek militer paling ambisius sekaligus aneh dalam sejarah manusia.

Di hamparan es Greenland yang tak berpenghuni, dekat dengan Kutub Utara, muatan berat merayap di atas es dengan kecepatan hanya 2 mil per jam.

Tujuannya jelas: mengubah padang gurun es yang mematikan ini menjadi benteng nuklir untuk menempatkan rudal-rudal yang bisa menghantam Uni Soviet.

Amerika Serikat bahkan menawarkan untuk membeli Greenland dari Denmark setelah Perang Dunia II dengan harga fantastis pada masa itu, yakni 100 juta dolar AS dalam bentuk emas.

Meskipun Denmark menolak tawaran tersebut, mereka mengizinkan pembangunan pangkalan udara besar di Thule.

Namun, pangkalan udara itu hanyalah puncak gunung es dari apa yang sebenarnya direncanakan oleh Pentagon: sebuah kota bawah tanah yang sepenuhnya ditenagai oleh nuklir, yang dikenal sebagai Camp Century.

Rekayasa Luar Biasa di Kedalaman 100 Kaki

Membangun pemukiman manusia di kedalaman hampir 100 kaki di bawah permukaan es belum pernah dicoba sebelumnya.

Proyek ini dipimpin oleh Kolonel Kirkering, komandan Pusat Riset Kutub Angkatan Darat AS.

Para insinyur membangun sistem terowongan dari atas dengan menggali 23 parit terpisah menggunakan bajak salju raksasa yang didatangkan dari Swiss.

Struktur pembangunan ini meliputi:

• Parit Utama: Sebagai arteri pusat kota bawah tanah.
• Cabang Terowongan: Digunakan untuk akomodasi personel dan fasilitas teknis.
• Lengkungan Logam: Dipasang untuk memberikan atap yang kokoh sebelum akhirnya ditutup kembali dengan salju untuk menyembunyikan pangkalan ini dari penglihatan dunia luar.

Para pekerja bekerja dalam shift 12 jam di bawah sinar matahari Arktik yang konstan selama musim panas, yang sering kali menyebabkan sakit kepala dan insomnia bagi para tentara.

PM-2A, Reaktor Nuklir Portabel Pertama di Dunia

Salah satu pencapaian paling menonjol dari Camp Century adalah penggunaan energi nuklir untuk menyediakan panas dan listrik bagi kota bawah tanah ini.

Reaktor nuklir portabel mulai beroperasi pada 2 Oktober 1960. Potongan-potongan reaktor ini dibawa menggunakan kapal suplai Marine Fiddler ke Thule, lalu ditarik dengan kereta luncur raksasa menuju kamp.

Namun, keberadaan reaktor ini bukannya tanpa risiko. Kesaksian menunjukkan bahwa:

• Ada masalah radiasi yang serius di dalam terowongan, di mana tingkat radiasi awalnya dianggap terlalu tinggi dan tidak dapat diterima.
• Dinding dan langit-langit berlapis timbal harus dipasang untuk melindungi para penghuni.
• Meskipun demikian, tentara yang tinggal di sana sering kali merasa cemas tinggal begitu dekat dengan sumber energi atom yang bisa meledak kapan saja.

Denyut Nadi Kehidupan di “Kota di Bawah Es”

Camp Century dirancang untuk menampung sekitar 200 tentara yang harus hidup dalam isolasi total. Untuk menjaga moral, militer AS menyediakan fasilitas yang sangat modern bagi zamannya:

Kebutuhan Air: Mereka mencairkan gletser menggunakan uap panas untuk membuat danau bawah tanah yang menyediakan 10.000 galon air segar setiap hari untuk minum, mandi, dan mendinginkan reaktor.

• Fasilitas Sosial: Tersedia kapel, rumah sakit modern, ruang rekreasi, hingga perpustakaan.
• Logistik Makanan: Mereka memiliki gudang pembeku terdalam di dunia yang menyimpan stok makanan mewah, mulai dari steak hingga buah-buahan segar, cukup untuk memberi makan kamp selama berbulan-bulan.

Søren Gregersen, seorang saksi mata yang saat itu baru lulus SMA, mengingat bagaimana mereka merayakan Natal di bawah es dengan menu mewah seperti kalkun panggang dan pai labu sambil membaca buku Doctor Zhivago.

Project Iceworm: Kebohongan dan Strategi Perang Saraf

Di balik citra “kota masa depan” yang nyaman, tersembunyi sebuah rencana militer yang jauh lebih berbahaya: Project Iceworm.

Rencana ini melibatkan pembangunan ribuan kilometer terowongan di bawah es pedalaman untuk menempatkan rudal nuklir yang terus bergerak di atas rel kereta api.

Angkatan Darat AS bahkan membangun jalur kereta api bawah tanah uji coba untuk mempelajari tantangan fisik dalam memindahkan roket di bawah gletser.

Proyek ini dilakukan secara sangat rahasia, bahkan hingga saat ini, banyak detail mengenai Project Iceworm yang masih diklasifikasikan oleh pemerintah AS.

Strategi ini dirancang untuk memastikan bahwa jika Perang Nuklir pecah, rudal-rudal Amerika akan sulit dilacak dan dihancurkan oleh Uni Soviet.

Ketika Alam Mengalahkan Kekuatan Militer

Terlepas dari kecanggihan teknologinya, Camp Century akhirnya harus menyerah kepada kekuatan alam. Gletser Greenland bukanlah bongkahan es yang statis; es itu bergerak dan mengalir secara dinamis dari tengah menuju samudra.

Meskipun sudah dilakukan insulasi, panas yang dihasilkan dari rumah-rumah dan aktivitas manusia di dalam terowongan menyebabkan es di sekitarnya melunak dan berubah bentuk.

Terowongan-terowongan mulai menyusut dan runtuh, menjepit bangunan di dalamnya. Pada tahun 1966, setelah hanya beberapa tahun beroperasi, Angkatan Darat AS terpaksa meninggalkan Camp Century selamanya.

Mereka membawa kembali reaktor nuklirnya, namun meninggalkan hampir semua hal lainnya terkubur di bawah es.

Bom Waktu Ekologis di Era Pemanasan Global

Warisan paling mengerikan dari Camp Century baru terungkap beberapa dekade kemudian. Ketika pangkalan itu ditinggalkan, asumsi saat itu adalah salju dan es akan mengubur limbah tersebut selamanya. Namun, dengan adanya perubahan iklim yang ekstrem, gletser Greenland mulai mencair dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.

Para ilmuwan memprediksi hal-hal berikut:

• Sekitar 10.000 ton limbah, termasuk limbah radioaktif, cairan karsinogenik PCB, dan ribuan galon bahan bakar diesel masih tertanam di sana.
• Pada akhir abad ini, limbah-limbah beracun ini kemungkinan besar akan terbawa oleh aliran gletser menuju laut dekat Thule, mengancam ekosistem dan rantai makanan masyarakat lokal.
• Aleea Hammond, mantan Perdana Menteri Greenland, menyebut hal ini sebagai sebuah “penutupan fakta” (cover up) besar karena sulitnya mendapatkan jawaban transparan dari Denmark maupun AS mengenai pembersihan limbah tersebut.

Pelajaran dari Bawah Es

Camp Century tetap menjadi monumen bagi ambisi manusia yang tak terbatas sekaligus pengingat akan konsekuensi jangka panjang dari tindakan militer yang tidak memedulikan lingkungan. Kota yang pernah dirancang sebagai benteng pertahanan demokrasi di Kutub Utara kini berubah menjadi ancaman lingkungan bagi generasi mendatang.

Mencairnya es Greenland tidak hanya menyingkap rahasia Perang Dingin yang terkubur, tetapi juga menuntut pertanggungjawaban dari negara-negara besar atas limbah beracun yang mereka tinggalkan di tanah orang lain.

Menggugat “Hantu Nuklir” di Tanah Inuit

1. Pengkhianatan di Atas Kedaulatan

Selama bertahun-tahun, rakyat Greenland—khususnya komunitas lokal di sekitar Thule—tidak pernah diberitahu bahwa di bawah kaki mereka, Amerika Serikat sedang merencanakan skenario kiamat nuklir. Denmark, sebagai pemegang otoritas administratif saat itu, terikat dalam dilema diplomatik yang membuat mereka “tutup mata” terhadap detail teknis Project Iceworm. Bagi masyarakat Inuit, ini adalah bentuk kolonialisme modern: tanah mereka dijadikan pion catur dalam perang yang bukan milik mereka, dan limbahnya ditinggalkan begitu saja tanpa permisi.

2. Ancaman Terhadap Rantai Makanan Arktik

Masalah utama yang kini menghantui bukan hanya radiasi, tetapi PCB (Polychlorinated Biphenyls). Bahan kimia industri ini digunakan secara masif di Camp Century sebagai isolator listrik. PCB adalah zat yang sangat stabil—ia tidak hancur oleh waktu, melainkan terakumulasi dalam jaringan lemak makhluk hidup.

• Risiko Bioakumulasi: Jika es mencair dan limbah ini mengalir ke laut, ia akan masuk ke tubuh plankton, dimakan ikan, kemudian anjing laut, hingga akhirnya sampai ke piring masyarakat lokal Greenland yang bergantung pada hasil laut.
• Kesehatan Generasi Mendatang: Aleea Hammond, mantan Perdana Menteri Greenland, dengan tegas menyatakan bahwa rakyatnya menolak menjadi korban dari kelalaian masa lalu yang dibungkus dalam kerahasiaan militer.

3. 2090: Detik-Detik “Peti Mati” Terbuka

Penelitian glasiologi terbaru oleh William Colgan dan timnya memberikan peringatan yang sangat spesifik. Berdasarkan laju pencairan es saat ini, diperkirakan pada tahun 2090, lapisan salju yang menutupi Camp Century tidak lagi mampu menahan limbah tersebut.

• Perubahan Wujud Es: Gletser yang tadinya berfungsi sebagai “penjara abadi” bagi limbah tersebut kini perlahan berubah menjadi “saluran pembuangan” yang dinamis.
• Sikap Diam Kopenhagen: Hingga saat ini, pemerintah Denmark masih sering menghindar untuk memberikan jawaban pasti terkait siapa yang harus membayar biaya pembersihan yang bisa mencapai miliaran dolar.

4. Refleksi: Hubris Manusia dan Kerendahan Hati Alam

Camp Century adalah bukti nyata dari Hubris—kesombongan manusia yang merasa bisa menaklukkan alam dengan teknologi nuklir. Amerika Serikat mengira mereka telah membangun kota yang tak terlihat, namun mereka lupa bahwa bumi terus bernapas dan bergerak.

Kini, saat es Arktik terus menyusut, dunia dipaksa untuk melihat kembali ke dalam “kuburan” yang seharusnya tetap terkubur. Camp Century mengajarkan kita bahwa rahasia militer sekuat apa pun akan tersingkap oleh perubahan iklim.

Pesan bagi kita semua: Kemajuan teknologi yang tidak disertai tanggung jawab lingkungan jangka panjang hanyalah sebuah bom waktu yang menunggu untuk meledak di tangan generasi anak cucu kita.

Serial ini bukan sekadar cerita tentang pangkalan militer yang hilang. Ini adalah peringatan dari Kutub Utara bahwa setiap jejak yang kita tinggalkan di bumi—baik itu radiasi, bahan kimia, atau sekadar ambisi politik—akan selalu menemukan jalan untuk kembali menuntut pertanggungjawaban.

Ulasan ini disusun berdasarkan dokumenter “Camp Century: The U.S. Army’s Top Secret Arctic City in Greenland” yang mengeksplorasi sejarah dan dampak lingkungan dari pangkalan rahasia tersebut.